कथा के अनुसार पुराने समय में एक राजा वेश बदलकर अपनी प्रजा के हालचाल जानने के लिए नगर में घूम रहा था। तभी राजा ने रास्ते में एक बड़ा पत्थर देखा। आते-जाते लोगों को उस पत्थर की वजह से बहुत तकलीफ हो रही थी, लेकिन कोई भी व्यक्ति उस पत्थर को हटाने की कोशिश नहीं कर रहा था।
राजा पत्थर से दूर खड़े होकर देखने लगा कि कोई इस पत्थर को हटाता है या नहीं। कुछ ही देर बाद वहां एक मजदूर पहुंचा, वह उस पत्थर हटाने की कोशिश करने लगा। कोई भी व्यक्ति उसकी मदद नहीं कर रहा था। कुछ देर बाद वहां एक अन्य व्यक्ति आया और वह मजदूर को पत्थर नहीं हटा पाने की वजह से डांटने लगा।
ये देखकर राजा वहां पहुंचा और उस व्यक्ति से कहा कि भाई अगर तुम भी इस मजदूर की मदद करोगे तो ये पत्थर जल्दी हट जाएगा। ये सुनकर उस व्यक्ति ने कहा कि मैं इसका ठेकेदार हूं और मेरा काम पत्थर हटाने का नहीं है।
ठेकेदार की ये बात सुनकर राजा खुद उस मजदूर के पास गए और पत्थर हटाने के लिए उसकी मदद करने लगे। कुछ ही देर में वह पत्थर रास्ते हट गया। गरीब मजदूर ने मदद करने वाले अनजान व्यक्ति को धन्यवाद कहा।
पत्थर हटने के बाद राजा ने मजदूर के ठेकेदार से कहा कि भाई भविष्य में कभी भी तुम्हें एक मजदूर की जरूरत हो तो राजमहल आ जाना। ये बात सुनकर ठेकेदार हैरान हो गया। उसने ध्यान से देखा तो उसे समझ आया कि उसके सामने राजा खड़े हैं।
राजा को पहचानते ही ठेकेदार क्षमा मांगने लगा। राजा ने उससे कहा कि अगर हम अपने पद का घमंड करेंगे और दूसरों की मदद नहीं करेंगे तो कभी भी हमें मान-सम्मान नहीं मिलेगा। अहंकार एक ऐसी बुरी आदत है जो सबकुछ बर्बाद कर सकती है।
राजा की ये बातें ठेकेदार को समझ आ गई और उसने भविष्य में दूसरों की मदद करने का वचन राजा को दिया। इस प्रसंग की सीख यह है कि हमें जरूरतमंद लोगों की अपने सामर्थ्य के अनुसार मदद करते रहना चाहिए। हमारे छोटे से प्रयास से दूसरों का भला हो सकता है तो वह काम तुरंत कर देना चाहिए।
