न्यूजीलैंड में विशालकाय तोते के प्रमाण पाए गए हैं, करीब 1.9 करोड़ साल पहले अस्तित्व में रहे इस तोते का आकार औसत मनुष्य की ऊंचाई का लगभग आधा यानी एक मीटर के आसपास और वजन औसतन सात किग्रा था। यह जानकारी, बायोलॉजी लैटर्स के नवीनतम संस्करण में प्रकाशित जीवाश्म विशेषज्ञों के एक अंतरराष्ट्रीय दल की एक रिपोर्ट में दी गई है। सेंटरबरी म्यूजियम के वरिष्ठ क्यूरेटर पॉल स्कोफील्ड ने ‘एएफ पी’ को बताया यह संभवत: उड़ सकता था लेकिन हमारी धारणा थी कि यह उड़ नहीं सकता था। जब इस तोते की हड्डियां 2008 में मिली थीं तब किसी को अनुमान नहीं था कि यह किस पक्षी की हड्डियां हो सकती हैं। जीवाश्म विशेषज्ञों ने इस पर लगातार 11 साल काम किया। स्कोफील्ड ने बताया विशालकाय तोता परिकल्पना में नहीं था।
पहले हमें लगा कि यह एक खास प्रकार की चील होगी। बहरहाल, इस अप्रत्याशित खोज और इसके विशाल आकार को देखते हुए इसे हेराक्लेज इनेक्सपेक्टेटस नाम दिया गया। यूनिवर्सिटी ऑफ एनएसडब्ल्यू पेलियोन्टोलॉजी रिसर्च सेंटर के माइक आर्चर ने बताया हेराक्लेज अब तक का सबसे विशाल तोता है। इसमे कोई शक नहीं कि अच्छी खासी मजबूत चीज को तोडऩे की क्षमता रखने वाली चोंच से यह तोता अन्य तोतों के परंपरागत आहार से हट कर और उनकी तुलना में अधिक ही खाता रहा होगा। इस तोते के जीवाश्म दक्षिण न्यूजीलैंड में सेंट बाथन्स के समीप पाए गए। यह वह जगह है जहां पांच अरब साल से 2.3 अरब साल के बीच रहे मायोसीन पीरियड के जीवाश्म बहुतायत में पाए गए है।
